Bij een retraite denk je al gauw aan stilte, meditatie en rustgevende muziek. In de retraites van Jan Vierhout wordt ook gemediteerd en is er ruimte voor stilte. Maar met dat verschil dat er populaire rockmuziek gebruikt wordt als uitgangspunt. De klanken en songteksten van niemand minder dan U2 staan centraal, en dat zorgt voor wel heel bijzondere bezinningsweekenden.

‘Met de U2 retraite wil Jan mensen bereiken die fan zijn van U2 en ‘een lijntje met God hebben’, maar misschien niet (meer) naar de kerk gaan. ,,In de muziek van U2 zit heel veel spiritualiteit en hun songteksten bevatten veel verwijzingen naar het Christendom”, vertelt Jan. Zijn passie voor de Ierse rockband is duidelijk merkbaar. “Als die vier op het podium staan dan voelt dat echt als iets magisch. Ze stijgen boven zichzelf uit.”

“Hun muziek helpt mij om door moeilijke periodes heen te komen”, vervolgt Jan. “Ik put er troost en kracht uit en dat is iets dat ik anderen ook gun. De teksten van U2 gaan vaak over lastige thema’s, maar er zit ook altijd een hoopvolle boodschap in. Ik vind ze dan ook bij uitstek geschikt om het geloof te beleven.”

Diep geraakt
Tijdens zijn eerste U2-concert kwam Jan zelf helemaal in vervoering. “Het was alsof God op een gegeven moment zelf binnen kwam. Ik was diep geraakt door hun krachtige muziek en kwam mezelf echt tegen. Was ik de enige met deze intense ervaring?” Op zoek naar gelijkgestemden kwam hij bij retraitecentrum de Spil terecht, van waaruit hij inmiddels alweer 10 jaar U2-retraites organiseert, samen met Jelle en Tijmen. Zij doen dit als vrijwilliger, puur vanuit hun liefde voor de muziek.

“Met de retraites hopen we hetzelfde te bereiken bij de deelnemers als wanneer U2 live optreedt: geraakt worden en jezelf tegen komen. We gaan aan de slag met grote levensthema’s als rouw, verlies, eenzaamheid en de dood. Dit doen we met behulp van de muziek én de teksten van U2. We gaan de diepte in: alleen, maar ook met elkaar.”

Indrukwekkend was het om in 2023, toen de U2 retraite in Ierland was, bij Andy Rowen, jeugdvriend van Bono, in Dublin aan de keukentafel te zitten. Andy maakte drie bomaanslagen in 1974 mee. Bono schreef daarover drie songs over hem, waaronder Bad. “Ik was enorm geraakt door Andy’s verhaal van gebrokenheid, trauma, veerkracht en herstel. We zeiden tegen elkaar: dichter bij U2 konden we niet komen”, aldus Jan.

Met U2 op weg naar Pasen
Jan benadrukt dat de muziek van U2 ook een duidelijke link met Pasen heeft. “In veel nummers gaat het over de dood en dat daarna het leven komt dat Pasen is. Zanger Bono ziet dit als een broodnodige wedergeboorte, als een kans om dagelijks opnieuw te beginnen. Eigenlijk is zijn boodschap: laat het licht in je niet doven, maar pluk iedere dag. De titel van één van zijn bekendste nummers is niet voor niets: It’s a beautiful day, don’t let it get away!” Met ‘U2 op weg naar Pasen’ kan iedereen vanaf Witte Donderdag tot na Pasen elke dag U2 muziek en teksten beluisteren die over deze dagen gaan. Bekijk het artikel op https://home.solcon.nl/janv/MetU2opwegnaarPasen.html

U2 retraite in de Spil
De tweedaagse U2 retraite worden ieder jaar georganiseerd in een mooi bosgebied bij de Spil in Hilversum Zie www.retraitecentrum.nl De volgende U2 retraite is later dit jaar. De komende jaren zijn er plannen om de retraite in Berlijn te houden en nog zeker een keer naar Ierland, de eerste keer beviel erg goed.

Foto: Jan Vierhout,  © Menno Kuiper.